A/HRC/45/44 personnes d’ascendance africaine. Or la plupart des États n’ont pas pris en considération les déterminants sociaux de la santé 10 . En ne mesurant pas les risques que couraient les populations d’ascendance africaine, ils ont favorisé l’apparition de disparités raciales dans le contexte de la pandémie. Risques prévisibles propres aux personnes d’ascendance africaine 1. 17. Avant même l’apparition de la COVID-19, les scientifiques avaient avancé l’idée qu’une pandémie aurait des répercussions disproportionnées sur les populations d’ascendance africaine. Les disparités raciales en termes d’exposition, de susceptibilité, d’accès aux soins de santé et de discrimination perçue ont été des caractéristiques clefs de la pandémie de grippe à virus A (H1N1)11. Contrairement à une idée largement répandue, la susceptibilité à la COVID-19 et la gravité de l’infection ne sont pas uniquement fonction de l’état de santé de la personne concernée. Les spécialistes de la santé publique observent que l’existence de pathologies sous-jacentes (« comorbidités ») ne suffit pas à expliquer les disparités raciales observées dans les taux d’infection à la COVID-1912. La susceptibilité à la COVID-19 est aussi déterminée par les effets prévisibles et pernicieux de déterminants sociaux de la santé défavorables et d’une absence de privilège qui fait que la personne ne peut ni arrêter momentanément de travailler sans compromettre gravement sa subsistance, ni travailler dans de bonnes conditions de sécurité, ni même respecter la distance de sécurité préconisée 13 . L’accès universel aux soins de santé pourrait avoir atténué les disparités raciales dans certains États. 18. La représentation disproportionnée des personnes d’ascendance africaine dans le secteur des services est source de risques et de vulnérabilité. L’efficacité des mesures généralisées de lutte contre la pandémie (confinement, distanciation physique et port du masque) est fortement tributaire de la disponibilité de travailleurs « essentiels », qui permettent au reste de la population de rester à domicile et de freiner ainsi la transmission du virus. Dans de nombreux États, un nombre disproportionné de personnes d’ascendance africaine sont employées dans le secteur des services comme auxiliaires de vie à domicile, soignants, salariés de la grande distribution ou livreurs, et doivent travailler à plein temps et utiliser quotidiennement les transports en commun 14 . Ces personnes permettent aux hôpitaux et autres acteurs des systèmes de santé de se concentrer sur les cas graves. Au Royaume-Uni, on a constaté que le taux de mortalité dû à la COVID-19 était sensiblement plus élevé parmi les travailleurs du secteur des services (agents de sécurité, chauffeurs de taxi et de bus, assistants sociaux, etc.)15. Partout dans le monde, les travailleurs essentiels freinent la transmission du virus et allègent le fardeau qui pèse sur des systèmes de santé submergés. 19. En outre, les États ont déclaré certains travailleurs « essentiels » sans prévoir de mesures pour permettre aux personnes en situation irrégulière d’exercer leur rôle essentiel. En Espagne, les travailleurs domestiques ne disposaient pas d’équipements de protection individuelle et s’occupaient de personnes malades et âgées en prenant de grands risques. Les travailleurs essentiels sans papiers, qui ne pouvaient pas recevoir d’autorisation de déplacement de leur employeur en raison de leur statut juridique, ont couru un énorme 10 11 12 13 14 15 6 Voir Public Health England, « Disparities in the risk and outcomes of COVID-19 » (2020). Voir Supriya Kumar et al., « The impact of workplace policies and other social factors on selfreported influenza-like illness incidence during the 2009 H1N1 pandemic », American Journal of Public Health, vol. 102, no 1 (janvier 2012), p. 34 ; Sandra Crouse Quinn et al., « Racial disparities in exposure, susceptibility, and access to health care in the US H1N1 influenza pandemic », American Journal of Public Health, vol. 101, no 2 (2011), p. 285 ; Philip Blumenshine et al., « Pandemic influenza planning in the United States from a health disparities perspective », Emerging Infectious Diseases, vol. 14, no 5 (2008), p. 709. Voir Richard Oppel et al., « The Fullest Look Yet at the Racial Inequity of Coronavirus », New York Times, 5 juillet 2020. Clyde W. Yancy, « COVID-19 and African Americans », Journal of the American Medical Association, 15 avril 2020. Voir, par exemple, Scott M. Stringer, « New York City’s Frontline Workers », Office of the New York City Comptroller, 26 mars 2020. Public Health England, « Disparities in the risk and outcomes of COVID-19 », p. 50. GE.20-10966